I december 2008 har julstämningen infunnit sig och människor ser fram emot lite ledighet med sina nära och kära. Sista söndagen i advent upptäcks ett lik vid Akers brygga i Oslo, det visar sig vara en asylsökande kurdisk pojke som inget anmält försvunnen och saknad. Kroppen är närmast oigenkännlig. Sent på julaftonskvällen hittas den kvinnliga biskopen knivhuggen på en folktom gata. Mordet får stir uppmärksamhet. Yngvar Stubö leder utredningen där flera till syne oberoende mord visar sig ha gemensamma nämnare. Kriminologen Inger Johanne Vik är den första som ser sambanden, som visar sig ha internationella kopplingar.