En ung småbarnsmammam hittas död bakom ett daghem i förorten Axelsberg. Hon är det fjärde offret på kort tid under liknande omständigheter; kvinna, ung, mamma, knivhuggen bakifrån. På Kvällspressen anar man en seriemördare och snart har man fått polisen att göra detsamma. Annika Bengtzon är tillbaka på redaktionen i Stockholm efter tre år som utrikeskorrespondent i Washington. Hon har återförenats med maken Thomas som jobbar med säkerhetsfrågor på utrikesdepartementet. Thomas är på konferens i Nairobi. Under en rekonoseringsresa vid somaliska gränsen kidnappas hela delegationen - sju personer från olika delar av Europa. Annika dras in i ett våldsamt kidnappningsdrama som skakar både Europa och Östafrika. Kraven från kidnapparna är orimliga och omöjliga. När regeringarna vägrar förhandla avrättas gisslan, en efter en. Frågan är vad nu den mognare Annika ska göra?