Fredrik Broman är nyinflyttad kriminalpolis från Stockholm och tjänstgör sin första sommar i Visby medan resten av familjen njuter av solen på de gotländska stränderna. En sen kväll blir Fredrik uppringd av en äldre man som beklagar sig över en Volvo med takbox som står felparkerad vid en badplats. Den luktar konstigt också, som släke - rutten tång. Motvilligt och en aning illa till mods åker Fredrik dit. Snart hittar han upphovet till lukten. I takboxen ligger det som är kvar av en död man, han ser ut som ett slaktat djur. Efter detta är inget sig likt och en helvetisk jakt på en brutal mördare börjar. Kvällspressens löpsedlar förvandlar semesterparadiset till skräckens ö. För Fredrik och hans familj blir drömmen om Gotland en mardröm, det fasansfulla finns nämligen alldeles inpå knutarna.