Jessie kommer till Australien tillsammans med sina bröder för att arbeta som lärare och får möta det hårda nybyggarlivet under mitten av 1800-talet. Ruby finner kärleken när hon möter James och tvekar inte att följa med honom på vildmarksleden genom Blue Mountins. Tillsammans ska de bygga ett nytt liv längt hemifrån. Men James drabbas av guldfeber och ger sig av, Ruby står plötsligt ensam och övergiven med två små barn. Allt tar dock en vändning och hennes liv visar sig vara oupplösligt förenat med andra livsöden när dolda sanningar avslöjas och kärlekens vägar blottläggs. En historisk roman om Australiens nybyggare och urinvånare.