Andra boken i serien om Arn och han har hunnit bli 27 år. Han är redan en ärrad veteran bland korfararna i det heliga landet. Under de tio år som gått sean han förvisades från Arnäs i Västra Götalandför sin förbjudna förbindelse med sin älskade Cecilia har mycket hänt. Nu sitter han som borgherre i garnisonen i Gaza, med uppdrag att hålla lag och ordning i trakten. Under tiden avtjänar Cecilia sitt straff i Gudhems kloster. Innanför klostermurarna härskar den stränga moder Rikissa och utanför pågår fortfarande den blodiga maktstriden mellan de sverkerska och erikska ätterna. Cecilia ber dagligen under sina böner att Arn ska komma hem.