Aurora är uppväxt på den välbergade gården Hästnäs på Gotlands landsbygd, och kan se fram emot ett liv i de lite finare kretsarna i Visby då hon gifter sig med en handlesman. Hennes familj har varit skonade och alla har klarat sig med livet i behåll undan digerdöden. Elin däremot kommer från Visbys slumkvarter och hon har förlorat hela sin familj i pesten. Hon får tjänst som piga i Auroras hushåll och en livslång vänskap växer fram mellan de två kvinnorna. Aurora tvingas dock lämna Gotland efter att den danska armen intagit ön. Hon kommer till sin farbror i Novgorod, där nya äventyr väntar.