I en liten by i skogarna utanför Hudiksvall blir så gott som helt utrotad, 19 människor hittas brutalt mördade. Domaren Birgitta Roslin från Helsingborg inser att hon har med alla dessa mördade människor att göra då hon är avlägset släkt med i stort sett hela byn. Hon gör egna undersökningar av de hemska händelserna och dras in i ett världspolitiskt spel där hennes liv sätts på spel.

Kanske inte en av Mankells bästa böcker. Han är förvisso aktuell på så sätt att han tar upp det faktum att världen globaliseras, vad som hänt långt tillbaka i tiden i USA kan så småningom knyta ihop Kinesisk politik med ett massbord i en liten mellansvensk by. Men han kommer dock bort sig. Även om han knyter ihop bokens början och slut får man känslan av att innehållet däremellan egentligen är en helt annan historia. Då är Mankells böcker om Wallander betydligt bättre.